清河公主沛国谯县人，魏文帝曹丕的异母姐，同母兄弟为曹操长子曹昂，曹操长女(按其与曹操长子曹昂同出于刘夫人，而刘夫人又早死， 故其年龄应长于曹丕等其他曹操诸子女，又按长公主亦有年最长之意， 故应为曹操之长女)。

她是曹操与早年妻妾刘夫人所生之女，她的生母刘氏本是羸弱之人，而当时曹操正在打拼天下，居无定所的日子自然常有，而刘氏就在这样的情况下逝世。清河公主也被操当时的正室丁夫人抚养(魏文帝曹丕生母卞氏的前任)，很受曹操喜欢。

建安二年，曹昂随曹操出征，讨伐张绣。这场仗打得很轻松，张绣很快就投降了，然而曹操一向爱好人妻，在这里，就对张绣的叔叔张济的妻子产生了想法，张绣看到自己的婶婶被侮辱，感觉到自己受到了轻视，心里很是生气。很快张绣就率领士兵发动了突然袭击，于是，曹操被打的措手不及，这个时候，孝顺的曹昂把自己的马让给了父亲，让曹操冲出重围，而自己和曹安民还有典韦，曹安民是曹操的侄子，典韦是曹操钟爱的大将，因为曹操的好色，这三个人最终都战死在了这里。曹操出于愧疚心理，对清河公主自然更是疼爱有加，而这也难免会塑造她骄纵的性格，容不得别人轻视。

等清河公主到了该出嫁的年纪，曹操想要给爱女找一个好夫婿，便在他的部下那些好男儿中挑选起来。曹操原本打算把爱女嫁给丁仪，于是就和曹丕商量这件事，没想到曹丕却并不看好这桩婚事，还说丁仪虽有才华但是面色丑陋。经过一番甄选，桃花棋终于落在了夏侯惇的长子夏侯楙身上。

之后丁仪被曹操任命为西曹掾，曹操便见到了丁仪的真容，谈话之间曹操也更加欣赏丁仪的才能，连连叹息自己失了一个好女婿。而夏侯楙在迎娶清河公主后，备受曹操的提携。可是夏侯楙并非帅才，到任后从不把治军备战放在心上，而是汲汲于聚敛钱财，不仅如此夏侯楙还利用在外驻守的机会，蓄养了多位绝色伎妾，清河公主知道后两人的关系开始不和。

夏侯楙的弟弟们就是典型的纨绔子弟，他们仗着哥哥的名头，到处欺行霸市，终于被告上了府第。对于家族颜面很重视的夏侯楙为此经常严厉斥责他们，久而久之，难免会让夏侯子臧等人心生不满。清河公主为了报复夏侯楙便开始与他们合谋，怂恿几个小叔子诬陷夏侯楙诽谤朝廷，意欲将他置于死地。魏明帝曹睿听后便下诏解除了夏侯楙的职务，准备杀掉他。

事后长水校尉段默在曹睿面前极力为夏侯楙辩白还说一定是清河公主和夏侯楙不和，因此捏造罪名予以陷害。曹叡在一番查探之后，案情水落石出，原来就是清河公主同小叔子们一同构陷夏侯楙。后来夏侯楙自然无罪释放官复原职，而清河公主也不得不和夏侯楙继续生活下去。但是两人却形同陌路，直到终老，实在让人蹉叹。